《北京日報》日前的一份調查顯示：受訪的大部分中小學生連北鬥星都不認識，為此北京市從現在起，將組織中小學的學課教師陸續到天文館去 “補習”天文課，回來後向學生傳授相關天文知識，以提升中小學生的天文素養。

說起北鬥星，常會引起許多人兒時的記憶。那時在仲夏的晚上，孩子們坐在小板凳上納涼，不經意間仰望星空，隻見在北面的天空中有七顆星星特別明亮，並組成瞭一個鬥勺的形狀，大人們說那就是北鬥星。還說它的勺頭兩顆星叫“指極星”，指向北極星，可以幫助我們在夜間辨認方向。其實，關於北鬥星，相傳戰國時代的《颎冠子·環流》篇中就有記載：“鬥柄東指，天下皆春；鬥柄南指，天下皆夏；鬥柄西指，天下皆秋；鬥柄北指，天下皆冬。”

那現在的孩子為什麼就不認識“北鬥星”瞭呢？根據報道，一些學生的回答竟是：“學校又不考，認它幹嘛？”當然還有另外一些因素，譬如眼下一些城市的空氣污染、光污染都較嚴重，讓孩子們難以觀察到星星，而如果連星星都看不到，又怎麼能讓孩子瞭解北鬥星這樣的天文知識呢？

但不能不指出的是，在如今我們的中小學教育活動中，對天文知識的普及與教育還缺乏應有的、足夠的重視，這也是造成如今孩子們不識“北鬥星”的一個重要原因。一個明顯的例子就是如今在“數理化天地生”六大基礎學科中，唯獨天文課沒有成為我國中小學正式課程的學科。此外，在目前學生的課餘活動中，天文興趣活動往往已被各種樂器、繪畫、唱歌、舞蹈、少兒英語等興趣班所替代，即使有學生對天文常識有興趣，也難以找到合適的活動場所。

其實，天文學是人類探究自然的最古老的科學之一，自有人類文明史以來，天文學就有重要的地位，中國的《書經》中就有世界最早（公元前2137年）的日食記錄，而哥白尼的日心說則使得自然科學從神學中徹底解放出來。時至今日，科學傢對高能天體物理、致密星和宇宙演化的研究，已極大地推動瞭現代科學的發展。而在生活中，我們常遇到的日食、月食現象，還有像“金星凌日”、“超大月亮”、“流星雨”等天文奇觀，包括我國的神舟九號載人飛船赴“天宮”之約飛向太空，以及近日剛剛在上海落成的65米亞洲最大射電望遠鏡等科技成果，都需要孩子們掌握較紮實的天文知識才能瞭解和理解其中的奧秘及深遠意義。

古希臘“七賢”之一的泰勒斯曾說道：“一個民族有一些關註天空的人，他們才有希望；一個民族隻是關心腳下的事情，那是沒有未來的”。要引領我們的孩子在思想上“仰望天空”，首先就要讓他們抬起頭來，真真實實地仰望一下自己頭頂上的天空，掌握一些必要的天文知識，從宇宙之廣漠，日月之交匯，星空之燦爛，滄桑之變遷來看待人類在天地中的地位和作用，並由此生發出對於個人在國傢與歷史中應擔負起的重擔和責任的認知，培養出真正合格的接班人。